O telescópio espacial Hubble conseguiu filmar as auroras de Saturno.
Entre Janeiro e Março de 2009 os cientistas tiveram oportunidade de ver ambos os pólos deste planeta, pois os seus anéis encontravam-se perpendiculares à Terra. Nesta altura, o planeta estava também próximo do seu equinócio. Por isso, ambos os pólos foram directamente iluminados pela luz do sol.
Os astrónomos poderam assim obter uma série de imagens em que se pode estudar o comportamento dos dois pólos ao mesmo tempo. O vídeo agora divulgado foi elaborado a partir dos dados e das imagens recolhidas durante vários dias.
À primeira vista, as auroras do norte e do sul parecem ser simétricas, mas uma análise mais pormenorizada permitiu aos investigadores descobrir uma série de diferenças que revelam informação relevante sobre o campo magnético deste planeta.
A aurora do pólo norte é mais pequena e intensa do que a do sul. Isto revela que o campo magnético não se distribui de forma regular por todo o planeta.
Rui Lopes
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